Art et architecture

Depuis la réforme liturgique du Concile Vatican II (1962-65), le prêtre doit célébrer la messe face au peuple. En 1998, un nouvel autel de célébration et un ambon amovible sont installés, et leur inauguration a lieu à Noël 1998. Le sculpteur Denis Duguay (né en 1951) s’inspire de l’architecture du maître-autel élevé au fond du chœur pour les réaliser. Placés sous l’autel, des reliquaires contiennent entre autres des reliques de sainte Marguerite Bourgeoys (1620-1700), de sainte Marguerite d’Youville (1701-1771) et du bienheureux frère André (1845-1937).

La chaire est l’un des joyaux de la Basilique. Autrefois, le prêtre y montait pour y prononcer son sermon. Pendant la seconde phase de décoration de l’intérieur de la Basilique, l’architecte Victor Bourgeau (1809-1888) adapte les dessins originaux d’Henri Bouriché (1826-1906) et Louis-Philippe Hébert (1850-1917), un sculpteur québécois très réputé, réalise l’ornementation. La Chaire de Vérité est la toute dernière œuvre créée sous la direction de Bourgeau avant sa mort en 1888. Elle symbolise la composition de la foi chrétienne.

À sa base, les deux prophètes de l’Ancien Testament, Ézéchiel et Jérémie, sont sculptés dans le bois de tilleul. Au-dessus, sur le garde-corps, se trouvent des statuettes représentant entre autres le Christ, Saint Pierre et Saint Paul. Sous l’abat-voix, la colombe, symbole de l’Esprit saint, est accompagnée d’un triangle rayonnant à l’intérieur duquel est inscrit le nom de Dieu en hébreu.

C’est la firme Casavant Frères de Saint-Hyacinthe qui réalise l’orgue de la Basilique, inauguré en 1891. Depuis, l’instrument a subi quelques restaurations. À l'occasion de son 100e anniversaire, sa composition a été portée à 7 000 tuyaux : le plus grand mesure 32 pieds (9,75 m) et le plus petit, ¼ de pouce (6,35 mm).

Depuis 2002, l’orgue possède 92 jeux disposés sur quatre claviers, avec un pédalier. La console actuelle date de 1962.

Cette chapelle vitrée permet aux fidèles de prier en toute tranquillité et d’adorer le Saint-Sacrement conservé dans le tabernacle de l’autel dédié aux bienheureux Martyrs Sulpiciens de la Révolution française. À côté se trouve l’autel dédié à Sainte Thérèse de Lisieux, dont la statue est signée Elzéar Soucy (1876-1970). Elle est entourée de tableaux d’Ozias Leduc (1864-1955).

Pour souligner les fêtes du centenaire de Notre-Dame en 1929, le curé Olivier Maurault s’active à la réalisation de nouveaux vitraux pour lesquels il amasse les fonds nécessaires. Il décidera lui-même de la thématique des vitraux du rez-de-chaussée, évoquant la vie du temps de Ville-Marie. Du côté Ouest, ils représentent des scènes de l’histoire de Montréal, alors que ceux du côté Est représentent des épisodes de la vie religieuse de paroissiens célèbres. L’artiste québécois Jean-Baptiste Lagacé (1868-1946) en dessinera les cartons. Les vitraux seront réalisés à l’atelier de Francis Chigot (1879-1960) à Limoges, en France.